植物中最常見的兩類胡蘿蔔素，用希臘字母命名，是α-胡蘿蔔素與β-胡蘿蔔素。

γ, δ, ε, 與ζ-胡蘿蔔素也存在。

由於它們都是烴類，不含氧原子，因此是脂溶性 ...胡蘿蔔素維基百科，自由的百科全書跳至導覽跳至搜尋此條目需要擴充。

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胡蘿蔔素使胡蘿蔔與許多蔬菜和水果具有紅色、橘色或黃色小火烈鳥在坦尚尼亞的恩戈羅恩戈羅保護區的隕石坑.這種鳥的粉紅色羽毛，是由於作為其食物的藍綠藻中的β-胡蘿蔔素.如果飼餵不含胡蘿蔔素的食物，小火烈鳥會變成白色，所以在外國的動物園展示中該種鳥的專用飼料會經過特殊調配。

胡蘿蔔素（英語：carotene）是指若干種相關的不飽和烴，分子式為C40H56，由植物合成，但動物不能製造。

胡蘿蔔素是橘色的光合色素。

對於人眼視覺，各種胡蘿蔔都是有顏色的。

胡蘿蔔素使許多蔬菜和水果帶有橘色，例如地瓜或者哈密瓜。

這也是乾枯的樹葉顯示橘色的原因。

奶類脂肪與與奶油的黃色也是由於低濃度的胡蘿蔔素。

那些把有顏色的胡蘿蔔素轉化為無色的類維生素A的能力較弱的雜食動物，例如人類或者雞，具有黃色的體脂肪，這是因為其攝入的植物性膳食中的類胡蘿蔔素存儲在體脂肪中。

在光合作用中，胡蘿蔔素具有重要作用，能傳遞葉綠素所吸收的光學能量。

胡蘿蔔素吸收了光合作用中產生的單態氧的能量，從而保護了植物的組織。

β-胡蘿蔔素是視黃醇（維生素A）的二聚物，可以在小腸黏膜處的β-胡蘿蔔素15,15'-單加氧酶催化下被打開生成視黃醛：β-胡蘿蔔素+O2→2視黃醛β-胡蘿蔔素可存在肝臟與體脂肪中，需要時可在肝臟中轉變成一種維生素A，因此β-胡蘿蔔素是維生素A的前驅物。

其它兩種結構的胡蘿蔔素，α-胡蘿蔔素與γ-胡蘿蔔素，在分子中只有一份視黃醇基團（β-紫羅蘭酮環），也具有維生素A活性，但弱於β-胡蘿蔔素。

屬於葉黃素的類胡蘿蔔素：β-隱黃素也是如此。

其它的類胡蘿蔔素，如番茄紅素、ε-胡蘿蔔素，不具有β-環，因此不具有維生素A活性（但仍可能具有抗氧化活性或其它的生物活性）。

動物物種在轉換類胡蘿蔔素中的視黃醇基團（β-紫羅蘭酮環）為視黃醇的能力差別極大。

肉食動物一般說來轉換膳食攝入的類胡蘿蔔素的β-紫羅蘭酮環的能力很差。

純肉食動物缺少β-胡蘿蔔素15,15'-單加氧酶，完全不能將任何類胡蘿蔔素轉化成視黃醇，因此對這些動物來說，胡蘿蔔素不能算是維生素A前驅物。

但貓可以將少量的β-胡蘿蔔素轉化成視黃醛，雖然這個量完全不能滿足貓的每日的視黃醛的需要量。

[1]目錄1分子結構2膳食來源3多種形式4β-胡蘿蔔素與癌症5β-胡蘿蔔素與認知6胡蘿蔔素血症7全合成8命名法9食品添加劑10參考文獻11外部連結12參見分子結構[編輯]化學上，胡蘿蔔素分子是包含40個碳原子的多元不飽和烴，包含的氫原子數隨胡蘿蔔素的種類不同而不同，不包含其它的化學元素。

某些種類的胡蘿蔔素的分子的一端或兩端為烴環。

胡蘿蔔素對於人的肉眼來說都是有顏色的，這是由於其分子內形成了廣泛的共軛雙鍵系統。

胡蘿蔔素結構上是四萜烯，這意味著可以從4個10碳萜烯生物合成胡蘿蔔素，或者說胡蘿蔔素從8個5碳異戊二烯單元形成。

植物中最常見的兩類胡蘿蔔素，用希臘字母命名，是α-胡蘿蔔素與β-胡蘿蔔素。

γ,δ,ε,與ζ-胡蘿蔔素也存在。

由於它們都是烴類，不含氧原子，因此是脂溶性的，不溶於水。

其它的類胡蘿蔔素，如葉黃素，分子中含有氧原子，因此疏水性較弱。

膳食來源[編輯]下列食物富含胡蘿蔔素[2] :甘薯[3]胡蘿蔔[3][4]枸杞[5]哈密瓜[6]芒果[7]杏[7]柿子[4]菠菜[3][4]羽衣甘藍[3][4]莙薘菜[4]蕪菁葉子[3][4]蒲公英葉子[4]甜菜葉子[4]芥菜葉子[4][8]寬葉羽衣甘藍[3]西洋菜[4]芫荽[3]麝香草[3]西蘭花[4]香芹[4]半結球萵苣[3]紅瓜(ivygourd)[9]野玫瑰果(rosehips)[10]筍瓜[3][4]南瓜[4]木薯