◎紐伯瑞文學獎經典金牌作品《洞》續作
◎紐約時報暢銷書◎最勵志的生命故事
人生有如在湍急的河水中逆流而上，其中祕訣就是小步小步走……
　　還記得綠湖營裡的少年嗎？
　　腋窩──身材高大但不擅言詞，因為一桶爆米花被送進綠湖營。　　X 光──腦袋裡裝滿鬼點子，因為販賣假毒品而進了綠湖營。
　　在那裡，他們走到了人生的谷底，　　當金錢、愛情、虛榮心這些洪流來襲，　　他們該如何面對？又該何去何從？
　　人物介紹
　　腋窩 Armpit　　本名叫希爾多強森（Theodore Johnson），曾因一桶爆米花而被送到綠湖少年管訓營挖了十四個月的洞。之後回到奧斯丁半工半讀，希望過腳踏實地的人生。最好的朋友是鄰居金妮。
　　X光 X ray　　本名叫雷克斯艾文華許本（Rex Alvin Washburn），在管訓營時和腋窩是同一組的組員。講話誇張，常動一些歪腦筋。找腋窩合夥做黃牛生意，結果引起軒然大波。
　　凱拉德力恩 Kaira DeLeon　　本名叫凱西史皮爾斯（Kathy Spears），是當紅偶像歌手，演唱會門票一票難求。身邊隨時有保鑣保護，衣食無缺，卻十分渴望自由。
　　金妮麥當諾 Ginny McDonald　　十歲的小女孩，是腋窩的鄰居兼最好的朋友。出生時就有腦性麻痺，患有癲癇症。
　　櫻桃蓮恩 Cherry Lane　　奧斯丁市長，曾在演唱會場挺身而出，救了腋窩和金妮。
　　獃子保鏢佛萊德 Doofus Fred　　凱拉的貼身保鏢，卻常常被凱拉使計甩開。
　　艾爾天才 El Genius　　本名叫傑若米白詩禮，是凱拉的經紀人兼業務經理，也是她的繼父。
　　愛玲 Aileen　　負責協調凱拉巡迴演唱會行程，與艾爾天才有一腿，並一起在暗地裡合謀掏空演唱會的資金。
作者簡介
路易斯．薩奇爾
　　生於紐約的East Meadow，九歲時遷往南加州，目前定居於德州的首府奧斯丁。薩奇爾念法律學院， 並且在閒暇時間寫作，儘管薩奇爾獲得法律學位，他仍然決定捨律師，當專職的兒童文學作家，薩奇爾有一位名叫卡拉的妻子與名叫雪莉的女兒。他喜歡下棋、玩牌、滑雪、彈吉他和大聲唱歌。不過他最喜歡的，莫過於和卡拉與雪莉在一起消磨時間。薩奇爾主要的作品有
　　．《洞》　　．《歪歪小學的荒誕故事》　　．《歪歪小學要倒了》　　．《歪歪小學來了一個小小陌生人》　　．Pig City　
譯者簡介
趙永芬
　　畢業於東海大學外文系，美國德州大學奧斯丁分校教育碩士。目前擔任中國科技大學英文講師，多年來翻譯不輟。《火星上的人類學家》曾獲聯合報讀書人非文學類最佳翻譯獎，青少年小說《愛在蔓延中》（小魯文化出版）曾獲2007年人權教育獎，翻譯作品質量豐富。

導讀
逆流而上的生命故事
　　讀《小步小步走》隨著腋窩的思維，我不禁回到十六、七歲念板中的時代。開學的第一天，導師於黑板寫下「愛的教育」，然後在「愛」字上打個大叉再改成「死」，並要求我們每天到校就「死」在書桌上讀書，放學回家也「死」在書桌上讀書。當時的我價值混淆、是非不清，徬徨而不知所措。老師不能解除我對生命的疑惑，只好從大量運動中尋找宣洩，甚至和哥兒們一起吸菸、蹺課、打架，挑戰學校體制。但這些表面的多采多姿只撫慰了肌肉，徬徨、疑慮仍揮之不去，心靈與理性仍渴望得到安頓與啟迪，我的人生要往那兒走﹖
　　所幸，我與腋窩都有溫暖的家庭，在邊緣徘徊時依舊惦念著父母，不違法、不違背良心是底線。在鬼混嬉鬧中，我並未放棄學習課業，亦閱讀各類因緣所及的書籍，逐漸建立起自己的想法。高二寒假時，我收到了一份生日禮物──退學通知單。這倒成了我一生中最美妙的事。先父知道後給我第一句話是：「好漢做事好漢當。」我感到慚愧之餘，利用寒假努力念書，僥倖轉入臺中一中。高三那年，我決定要成為國文老師，從此開啟了帶領躁動的高中生的三十四年的導師生涯。
　　透過腋窩這個角色，我看到自己青少年時期的掙扎、尋覓、與對正確事情的執著，例如反抗「死的教育」，也彷彿看到許多我學生們的生命故事。腋窩為了爆米花與自己的尊嚴進入綠湖營，亦如很多人常不知所以就陷入困境，受到完全不人道的折磨。而在綠湖營期間訓練出挖洞的技能成為他的一技之長，讓他之後能從事園藝工程的打工，同時修補高中學分，並且要求自己不再暴力待人，是位努力向善的「更生人」。
　　然而無風浪的人生並不長久，在X光的誘惑下，腋窩幾番掙扎最終向慾望屈服，合夥買賣黃牛票，賺取高風險中的暴利。但他也為了純真的友誼，捨棄即將到手的暴利，帶腦性麻痺的金妮去欣賞凱拉的演唱會，引發一連串事件高潮迭起……腋窩這樣做到底是對還是錯﹖他會不會再鋃鐺入獄﹖他又能否堅持做該做的事﹖這些且留給各位讀者細細品嘗。好故事不分古今中外總令人感動，因為它道出人之常情。腋窩的驚險故事大概不會發生在我們身上，但是他的衝突情境卻以不同的面貌顯現在我們的生活中，別人的歧視、霸凌、不公不義要怎麼回應﹖辛勤工作永遠比不上鋌而走險的暴利，能拒絕嗎﹖陷入不賣情人的情書給歹徒，就要被供出賣黃牛票而被捕的兩難，我們有智慧處理嗎﹖因為計算黃牛票利潤而搞懂經濟學，我們讀的書若不與生活發生關係，豈不全都是死資料！書中最說中我心坎的是這段話：「他的人生將有如在湍急的河水中逆流而上，其中祕訣就是小步小步走，而且要繼續不斷往前挺進。如果步伐跨得太大，洶湧的水流可能會把他沖倒，又把他沖回下游。」
　　我們的人生不也是在湍流中嗎﹖是不是也該小步小步走﹖
麗山高中教師　徐茂瑋

１腋窩手中再一次握著鏟子，不過現在他有錢可拿，一小時七塊六毛五。他的雇主是雨溪灌溉及景觀美化公司。這會兒他正順著一棟房子的庭院旁邊挖水溝，那是德州首府奧斯丁市長的房子。這位女市長有個頗不尋常的名字──櫻桃蓮恩。鏟子劃過泥土之際，他小心翼翼地維持草皮的完整，待會兒才好鋪回原處。這把鏟子短短的，鏟身呈矩形，不像當年他在綠湖少年管訓營用的尖頭鏟子足足有五英呎長。一顆顆汗水順著他那紅色的雨溪鴨舌帽流下來，他的襯衫已經溼透，不過這些都跟他的綽號由來無關。將近三年前，他待在綠湖少年管訓營的第一個星期，他的手臂被一隻蠍子螫了，那刺痛順著胳膊一路往上竄，停留在他的腋窩，感覺活像是有根炙熱的針在那裡扭來扭去。他犯下的大錯就是抱怨腋窩疼得多麼厲害。最後總算不疼了，可那綽號終究還是甩不掉。「希爾多！」他老闆杰克唐勒維喊道，一個即將四十歲的白人。他老闆和一位女士漸漸走近之際，他停下挖掘的動作。那女士身穿藍色牛仔褲和一件鬆緊合宜的白色襯衫，一頭銀色的長髮往後紮成馬尾。奧斯丁向來是個有點怪異的城市，跟這位市長恰好是絕配。「這位是希爾多強森。」他老闆說。櫻桃蓮恩伸出她的手。「希爾多，你好嗎？」腋窩站起來比市長還高一個頭。他肩膀寬闊，粗壯的胳膊肌肉結實。以前他有一點超重，不過挖了那麼多洞又流了那麼多汗，早已把多餘的脂肪消耗完了。「很好。」他說著拿一隻髒手往自己的短褲上抹。「不好意思，我渾身是汗。」「沒關係。」市長說著跟他握手。腋窩惟恐自己手勁太強，不敢把面前這位年長女士的手握得太緊，沒想到她握手卻如此有力，讓他有點意外。「綠湖營發生的所有可怕事情我都了解，」她告訴他。「我要你知道我很佩服你能夠熬過來，而且扭轉了你的人生。」腋窩不確定該說什麼。「我很佩服你為奧斯丁做的事。」其實他一點都不曉得她為這個城市做了什麼。他知道她應該是強硬的環保人士，但他也好幾次聽老爸抱怨，說那些「抱樹人」只關心西奧斯丁，那一區以起伏的山巒、自然保護區、登山步道和單車道著名。大多數的非裔美國人，包括腋窩的家人，都住在東奧斯丁的平原上。一隻蚊子嗡嗡飛過他耳邊，他猛揮一下。至少綠湖營沒有蚊子，因為氣候太乾燥了。當初他被送到綠湖營就為了一桶爆米花，那年他只有十四歲。去看電影的時候，他小心翼翼地走在兩排座位中間，經過兩個高三學生時，其中一人故意伸出一隻腳把他絆倒。然後他們因為被撒了滿身爆米花而對他大吼大叫，他硬是要他們賠他一桶爆米花，等事情結束的時候，那兩個年紀較大的學生進了醫院，他則是在前往綠湖少年管訓營的途中。綠湖這名字真是個殘酷的笑話。他在乾涸的湖床上度過十四個月，除了挖洞啥事也不做。後來他去雨溪公司應徵工作，杰克唐勒維警告他這份工作主要是挖地翻土，腋窩只微笑著說：「沒問題。」