「有形的腦」與「無形的心智」，如何分別？又如何關聯？「腦」與「心智」的跨領域研究，或許能提供答案。
　　本書作者麥可．迦薩尼迦教授，是最權威的腦與心智科學學者之一，本書以腦發展的科學知識，討論倫理上生命認定的起點與終點；也討論日常生活品質質相關之議題，例如記憶失誤對人生、甚至對法院判決上可能之影響；以及「基因優化」「藥物優化」等有關追求聰明之倫理價值之議題……等。
　　本書內容涵括胚胎、失智、自由意志、記憶、智力增進、宗教、隱私權、安樂死……等論述，以平易近人的文字呈現腦與心智科學之實驗證據，令讀者得以輕鬆了解深奧的倫理議題。
　　本書的主要貢獻在於針對許多社會人文現象做出根本的「提問」，跨入形上學或後設倫理學（metaethics），探討倫理及道德現象的起源或基礎。作者希望藉著探討大腦的機制，來協助我們處理疾病、正常、道德、生活模式及生命哲學的社會議題。亦即，作者勇於以神經科學的「事實發現」，向倫理法律與社會的基本假設挑戰，然而其終極目標仍是入世的，希望能夠解決我們人生的實際問題。
作者簡介
麥可S.迦薩尼迦
　　在1964年取得哲學博士學位，在羅傑史培利教授的指導下，開始進行人類「裂腦」的研究，這個研究後來讓史佩里獲得諾貝爾獎。
　　在擔任達特茅斯醫學院精神醫學教授及認知神經科學主任之前，迦薩尼迦曾任教於加州大學聖塔芭芭拉（Santa Barbara）分校、紐約大學研究院、紐約州立大學石頭溪（Stony Brook）分校、以及紐約康乃爾大學醫學院。在達特茅斯到職的兩年之內，他使得該醫學院成為美國的認知神經科學研究核心，並啟動了國家衛生研究院資助的訓練計畫（認知神經科學的夏季學院），並且建立了聯邦資助的大學校際計畫。
　　1992年，他被網羅到加州大學戴維斯（Davis）分校擔任神經科學中心主任。在他任職該處的四年之中，他規劃、設計並督導兩棟研究大樓的興建。這個中心後來成為腦皮質生理學研究的世界領先機構。在1996年，他的母校達特茅斯學院邀請他回去任職，擔任認知神經科學中心的主任。目前，他在加州大學聖塔芭芭拉分校心理學教授，並擔任Sage心智研究中心的主任。
　　迦薩尼迦對於「裂腦」病人的廣泛研究，讓我們對於大腦兩側分化的了解，有了非常顯著的進步，也幫助我們了解兩個大腦半球如何溝通。
譯者簡介
吳建昌
　　學歷：美國哈佛大學衛生政策博士 　　美國哈佛大學法學碩士　　台灣大學法學碩士　　台灣大學法學學士　　台灣大學醫學士
　　專長： 醫學的倫理法律與社會分析，衛生政策倫理、法律與社會分析，生命科技法律、倫理與社會分析、司法精神醫學

致謝中文版序　評價倫理議題的時機，正是現在 ◎迦薩尼迦專文推薦　助你理解自己、學會思考的一本書 ◎李茂生專文推薦　尋找增進人類生存的普世倫理 ◎胡海國專文推薦　兒童青少年精神醫學與倫理的腦 ◎高淑芬專文推薦　從神經科學觀點出發，探討生命倫理 ◎蔡甫昌 專文推薦　腦與心智攜手前行 ◎謝豐舟 導讀　發對倫理與法律的思考與想像 ◎吳建昌 前言　神經科學與倫理學的交會點 ◎迦薩尼迦
第1部　生命歷程中的神經倫理學第一章　賦予胚胎道德地位 第二章　老化的腦
第2部　腦部優化第三章　透過基因讓腦更好第四章　鍛鍊頭腦 第五章　用藥打造聰明的腦
第3部　自由意志、個人責任及法律第六章　我的腦要我這樣做 第七章　反社會想法及隱私權第八章　腦部做出了品質不良的自傳
第4部　道德信念的本質以及普世倫理的概念第九章　願意相信的腦 第十章　朝向一個普世的倫理

第一章賦予胚胎道德地位許多當代的生命倫理議題的核心，旨在探討何時社會該賦予胚胎道德地位，以及何時該將胚胎（embryo）或胎兒（fetus）視為我們的一份子。受精卵代表著即將進行分裂之實體（entity）的起點，此實體將繼續成長為胎兒、爾後長成嬰兒（baby）。受精卵也被認為是獨立個體生命的起點，這是一種給定的說法；但是，另一種說法是，受精卵並不是生命的起點，因為精子和卵子在尚未結合之前，也如同活著的植物等生物一般具有生命。然而，賦予胚胎如同新生兒或者任何活著的人所擁有的道德地位，是否正確？生命倫理學家持續努力解決這個問題。決定道德地位的起點具有深遠的影響，可及於流產、試管嬰兒、生物醫學克隆複製（cloning）1及幹細胞的研究。理性世界期待能夠解決這個議題。這議題也凸顯出神經倫理學的領域超出古典生命倫理學的範圍。不管是直接或者間接的關聯，當倫理困境牽涉到神經系統時，神經科學家總是有話要說。他們可以窺看我們的腦蓋底下，幫助我們了解其實際上的生物狀態是什麼或不是什麼；比如說：腦是否存在？若腦存在，它是否具備有意義的功能？神經科學家研究腦；腦是讓我們獨特地成為人並具有意識生命（conscious life）的器官。他們持續探索著腦區域的知識，以了解哪些腦區域維持心智思考、部分的心智思考或與思考無關。乍看之下，神經倫理學家似乎可以根據胎兒或胚胎是否擁有能夠（或不能夠）維持心智生活的某種生物物質，來決定其道德地位，也就是說，決定於胚胎是否已發展出具心智功能層次的腦。當代的腦科學已經準備要解答這問題，然而即使神經生物學知識明確，當神經倫理學試圖應用理性、科學的事實於倫理議題時，卻遭遇到了許多問題。通往意識生命的途徑當精子遇到卵子，受精卵即開始它的任務：分裂（divide）並分化（differentiate）、分裂並分化、分裂並分化。胚胎由這兩個細胞的結合開始，慢慢的長成大約具五十兆個細胞的人類生物體。受精卵一點都不浪費時間，在精卵結合的幾個小時後，胚胎即已清楚地具備三個不同的區域。這三個區域會發展成內胚層（endoderm）、中胚層（mesoderm）及外胚層（ectoderm），爾後這些胚層將再各自分化成人體所有的器官及成分，其中外胚層將發展成神經系統。胚胎經過幾星期的成長，胚胎基底部分的構造─神經管（neural tube）開始形成神經元細胞（neuron）以及其他中樞神經系統的細胞， 同時神經管旁的神經脊（neuralcrest）開始形成周邊神經系統（腦與脊髓之外的神經）的細胞， 神經管的中空處則形成腦室（the ventricles of thebrain）。在胚胎發育的第四週，神經管開始發育出三個突起，爾後這三個突起分別形成腦部三個重要區域：前腦（forebrain）、中腦（midbrain）、後腦（hindbrain）。這時，腦部的早期特徵開始形成。即便胚胎發育出未來將變成腦部的特定區域，但是要到第五週末至第六週初（通常約在第四十至四十三天），第一次的腦電氣活動才開始。然而，此種初始的電氣活動並未具備人類意識之連貫（coherent）活動，甚至尚不具備如蝦子一般神經系統的協調性。正如臨床腦死的病人仍有神經活動，早期的神經活動乃是由神經元雜亂無章的原始放電組成，單單神經元活動本身，並不能代表具備整合的行為。