與黑猩猩比較會發現，人腦擁有很大的皮質，而人類最精巧的心智過程如規畫、推理和語言能力，就是發生在最外層的皺摺上。

有種方法有助於這種研究，即研究 ...集團資訊關於我們集團介紹我們的團隊旗下媒體關鍵評論網everylittled.INSIDE運動視界Cool3c電影神搜未來大人物歐搜哇旗下節目多元服務Ad2Taketla拿票趣關鍵議題研究中心Cr.EDShareParty與我們合作內容行銷與廣告業務異業合作加入我們新聞中心2018/03/07,科學PhotoCredit:Depositphotos.com精選書摘TNL精選書籍，讓你站上文字巨人的肩膀，遠眺世界。

看更多此作者文章...訂閱作者收藏本文文：克萊爾．威爾森（ClareWilson）你真幸運！幾百萬年前的地球是這樣子的：太空爆炸後，宇宙射線以接近光速的速度進入大氣中。

輻射與氧原子碰撞，產生大量高能量的粒子，而其中一個粒子闖進了某個生物的DNA分子裡。

這種DNA分子恰巧來到非洲一個如猿般的生物體內，停留在牠身上一個正在發展中的卵細胞。

這個DNA因碰撞而發生了改變，也就是突變，結果這隻猿的後代與牠的母親略有不同。

這個突變讓後代在覓食和交配上，擁有比同儕更大的優勢。

隨著時光流逝，突變被傳給越來越多的生命，最後幾乎無處不在，以至於被改變過的DNA不該再被稱為突變，因為它已是組成人類那兩萬三千個普通基因之一。

雖然一般認為宇宙射線是突變的原因之一，但在製造卵和精子的階段發生DNA的複製錯誤，才是更常見的原因。

不過，無論演化意外的起源究竟為何，這些意外的確帶我們走上一趟六百萬年的旅程，讓我們從和大人猿相似的生物變成智人。

這是一個巨大的轉變，但一直到了最近，我們才開始深入瞭解演化的突變。

長期以來，和人類演化相關的大部分知識，都從土壤裡發現的碎骨片蒐集而來，有點像是試圖找出圖片上的拼圖，而大多數拼圖都已遺失。

我們只能憑著少數剛好在適當條件下被掩埋，而有機會變成化石的動物遺骸來猜測，但那些化石也越來越少了。

這就是為什麼基因定序技術，一直對古人類學有莫大的幫助。

2003年，研究人員發表了完整的人類基因組，這計畫耗費十三年之久。

自此之後，多虧相關技術越來越快速、便宜，不到一年的時間，研究人員又提出了另一個基因組。

現在，已被我們定序的生物包括黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩，此外還有尼安德塔人與丹尼索瓦人—他們是我們智人祖先的遠房親戚，比智人更早離開非洲。

要把所有生物的定序做出來，目前還差得遠，但即使目前只做了少數幾個，都有助於我們瞭解人類為何如此成功。

「這些定序讓我們瞭解如何才能成為人類。

」威斯康辛大學麥迪遜分校的古人類學家約翰．霍克斯（JohnHawks）說。

透過比較這些基因組，我們看到了豐富的訊息。

舉例來說，假設有個基因在人類和黑猩猩的大腦裡活躍的地方不同，就可能會出現讓我們變得更聰明的突變。

實際上，若比較人類和黑猩猩的基因組，就會發現人類大約有一千五百萬個「字母」（鹼基）改變了，此外還有DNA整個刪除或重複的情況。

根據我們對DNA既有的瞭解，絕大部分的改變並不會影響我們的身體特徵，因為這些改變對DNA來說十分微小，小到不足以影響基因的功能，或是突變本身發生在「垃圾」DNA區域。

據估計，在這一千五百萬個差異中，大約一萬個基因的改變影響了我們身體，因此也受制於天擇。

然而，研究這些突變仍是個艱鉅任務，而這還不包括在我們DNA調控區裡的突變，這種突變作用就像基因的開關。

雖然我們目前尚無法計算出人類這類突變的確切數字，但一般認為這些突變在演化過程中，扮演了至關重要的角色。

到目前為止，已確定有數百個突變對人類產生影響。

未來我們將有更多的發現。

然而，記錄DNA變化的挑戰性，並沒有像研究DNA的挑戰那麼大。

「判斷它們的影響需要極龐大的實驗，有時還會出現基因轉殖動物，」霍克斯說，「這是很難進行的科學領域，我們還在非常初期的階段。

」但即使如此，我們已經瞥見了人類演化史上的許多關鍵點，包括我們的大腦迅速擴大、語言的出現，以及與其他指頭相對的拇指之可能來源。

接著請往下看，看看有哪六個演化上的意外讓你成為今天的你。

一、下顎往下黑猩猩的下巴咬合力道非常強大，甚至可以一口咬掉人類的手指。

這可