(苦瓜,健康,山苦瓜,中草藥,保健食品,鄭雪玲,科技大觀園,科技部,) ... 此外，也由花蓮2號山苦瓜的果實中分離出幾個具有降血糖效果的三萜類分子，其結構 ...回首頁facebookLINETwitter複製連結ETtoday新聞雲手機版新聞雲APPETtoday新聞雲>ETtoday健康雲2016年06月18日15:42▲苦瓜好處多多，更具有消暑清熱，解毒、健胃的功效。

（圖／記者李家穎攝）文／鄭雪玲苦瓜普遍生長在熱帶及亞熱帶地區，屬於葫蘆科植物，學名是MomordicacharantiaL.，因自然演化或人為雜交的緣故，在各地有許多不同的品種或品系。

在臺灣，一般所稱的「苦瓜」，通常是指市面上販售做為家庭食用的白蓮苦瓜，或稱為大白苦瓜。

至於近年流行的山苦瓜，也是一種苦瓜，學名與白蓮苦瓜相同但品系不同。

苦瓜最為大眾熟知的功能是降火氣。

傳統中草藥醫學認為苦瓜全株都可入藥，性寒味苦，入心脾胃，清暑解熱，明目解毒。

但在中國、日本、東南亞、印度、非洲、拉丁美洲等地的傳統醫學，也以苦瓜來治療糖尿病，所使用的品種通常是當地自產，有些地方甚至稱苦瓜為植物胰島素。

近年來科學家以現代的科學方法檢驗，證實苦瓜確有降血糖的功能。

進一步的研究更發現苦瓜中有降血糖功能的成分，以及其降血糖的原理。

要說明這些，須先了解人體控制血糖濃度的機制及糖尿病發生的原因。

血糖的控制[廣告]請繼續往下閱讀...血糖是指循環於血液中的葡萄糖，其在血液中的濃度是經過嚴格控制的，在一定的範圍之內。

人體控管血糖濃度的荷爾蒙主要是胰島素與昇糖激素，其中胰島素與糖尿病的發生最為密切。

在兩餐之間血糖濃度較低時，肝臟細胞會製造葡萄糖並輸出到血液中，以維持正常的血糖濃度。

進食後，食物中的碳水化合物經過消化變成葡萄糖，被小腸吸收進入血液，使得血糖濃度升高。

這變化刺激了胰臟的貝他細胞分泌胰島素，胰島素經過血液循環，會被包括肌肉、脂肪、肝臟等組織及器官的細胞接收。

胰島素刺激肌肉及脂肪組織後，會促進細胞對血糖的吸收。

至於對肝臟的刺激，則會抑制肝臟細胞製造葡萄糖，減少葡萄糖輸出至血液中。

這些活動總合起來，可使血糖逐漸下降至正常的濃度。

而糖尿病的發生，主要與胰島素所控制的降血糖機轉失靈有關。

糖尿病發生的原因所謂糖尿病，是指身體無法使血糖的濃度下降至正常範圍，尤其是進食之後，多餘的葡萄糖由尿液中排出的情形。

糖尿病依發生的原因及情形分成好幾型，但以第一型及第二型最為常見。

第一型糖尿病起因於胰島素分泌不足，導致身體無法降低血糖。

這類型的糖尿病往往是先天性遺傳缺陷所造成的，通常在青少年時期或更早期發病，治療的方法是適當地補充胰島素。

第二型糖尿病則肇因於肌肉組織、脂肪組織、肝臟等對胰島素失去正常的敏感性，也就是對正常濃度的胰島素的反應降低，導致這些組織該進行的降血糖活動效率不彰，血糖濃度因此偏高。

這個對胰島素失去敏感性的現象，稱為胰島素抗性。

胰島素抗性的出現是第二型糖尿病發生的前兆，在胰島素抗性發展的初期，若能及早發現並積極治療，應該有助於避免第二型糖尿病的形成。

但若不改善，細胞的胰島素抗性會更嚴重，對胰島素的敏感性更差，甚至完全沒反應，因而促使胰臟分泌更多的胰島素，這時患者就出現所謂的「高胰島素血症」。

因細胞的胰島素抗性越來越嚴重，胰臟的貝他細胞只能徒然地努力製造胰島素。

這時就是第二型糖尿病的初期，或稱為較輕度的糖尿病，治療之道除了積極改善胰島素抗性外，還需要吃降血糖的藥。

情況若持續惡化，貝他細胞會因工作過量而損傷，反使胰島素的分泌量下降。

這時就是較重度的第二型糖尿病了，處方箋上除了降血糖的藥之外，也包含胰島素補充劑。

其實除了糖尿病，胰島素抗性也會造成許多慢性疾病，包括高血壓、高血脂、心血管疾病、非酒精性肝炎等。

由胰島素抗性所衍生的這些疾病，統稱為代謝症候群。

第二型糖尿病較常發生於中、老年人身上，發生的原因到現在仍未完全釐清。

不過，統計資料顯示體重過重者的發生機率特別高。

個中原由吸引了科學家的興趣並積極研究，最近終於有了突破性的發現。

原來體重過重者因累積了過多的體脂肪，使脂肪細胞變大，數目也變多。

而脂肪細胞的增加與肥大會使細