主人公尼古拉斯•尼克貝為實現一家幸福團聚的理想而經歷的故事。尼古拉斯•尼克貝的父親的突然去世，使一家人失去了經濟支柱。他與母親、妹妹來到倫敦，投靠伯父拉爾夫。然而拉爾夫是一個利欲熏心的人，對於前來投奔的尼克貝一家，他盡可能地從他們身上榨取利益。尼古拉斯被送進當地的一所學校，飽受虐待。忍無可忍之下，他與另一個被虐待的孩子史邁克出逃。自此，他走上了自我成長和勇於抗爭的道路。經過一番挫折與磨難之后，尼古拉斯變得成熟而穩重，開始有能力照顧母親和妹妹，並與自己深愛的姑娘瑪德琳喜結連理，自私冷血的拉爾夫伯父也得到了應有的報應。在小說的結尾，正義得到了伸張，惡人遭到了懲罰，這彰顯了狄更斯小說中懲惡揚善的道德理念，讀起來令人感到酣暢淋漓！查爾斯•狄更斯，19世紀英國批判現實主義小說家。狄更斯特別注意描寫生活在英國社會底層的「小人物」的生活遭遇，深刻地反映了當時英國復雜的社會現實，為英國批判現實主義文學的開拓和發展做出了卓越的貢獻。他的作品至今依然盛行，對英國文學發展起到了深遠的影響。

CHAPTER 1 Nicholas Meets His Uncle 1 CHAPTER 2 Nicholas Meets Mr. Squeers 6 CHAPTER 3 Nicholas Arrives at Dotheboys Hall 10 CHAPTER 4 Fanny Takes Revenge on Nicholas 16 CHAPTER 5 Smike Runs Away from Dotheboys Hall 20 CHAPTER 6 Nicholas Looks for a Job 25 CHAPTER 7 Kate’s New Job 29 CHAPTER 8 Nicholas Argues with His Uncle 33 CHAPTER 9 Nicholas’s New Job 37 CHAPTER 10 Nicholas and Smike Go on Stage 41 CHAPTER 11 Sir Mulberry Hawk Goes Hunting 45 CHAPTER 12 Nicholas Leaves the Theater Company 51 CHAPTER 13 Nicholas Helps His Sister and Mother 55 CHAPTER 14 Nicholas’s Good Luck 60 CHAPTER 15 Smike Gets into Trouble 65 CHAPTER 16 Nicholas Falls in Love 69 CHAPTER 17 Nicholas Meets Frank Cheeryble 73 CHAPTER 18 Nicholas Meets His Beautiful Young Lady 77 CHAPTER 19 Noggs Discovers a Plot 82 CHAPTER 20 Noggs Tells Nicholas about the Plot 86 CHAPTER 21 Nicholas Tries to Stop the Marriage 90 CHAPTER 22 Madeline’s Wedding Day 94 CHAPTER 23 Ralph’s Plot Fails 98 CHAPTER 24 Ralph Discovers an Awful Secret 102 CHAPTER 25 Everybody Gets What They Deserve 107 New Words 111 Playlet 114