本書的知識－政治主旨可表達如下：本書揭示公共世界與私人生活的互相關連，因此談論經濟、政治、資本等議題時不能不論及性、情緒、個性（自戀）文化等等之作用，反之亦然。然而本書同時也指出：公與私無法彼此完全相通──本書在探討憂鬱症時很清楚地顯示：社會壓迫與客觀的現代動力固然是憂鬱症的成因條件，但是仍有個人身體、家庭關係與生命史的偶然因素。這些不能被納入公共的偶然，雖然屬於私密領域，不能被社會完全建構或被政治方案改造，但是卻又有十足的政治蘊涵，可以用來說明那些企圖「透過公共集體努力來改造偶然私密」的政治路線之不可行，例如保守的傳統主義者、女性主義、禁慾左派的路線等（不論是反變態、反色情、反不文明）。同樣的，因為這些無法被社會建構與公共努力所掌握的偶然因素作祟，（壞）情緒無法完全納入社會的理性管理，相反的，社會控制與情感理性化的企圖反而持續產生不適當或沒來由的情緒，易言之，某些情緒管理反而帶來無法管理的情緒。
　　一言以敝之，本書指出：「情感的理性化」與「獸性的文明化」均有其限度，故而「道德進步」亦有其限度。
　　本書是處理情感現代性與情緒疾病的學術論著，對流行的進步觀念與批判成見提出質疑。本書同時也解釋了當代思潮與批判理論的許多基本觀念與學術常識，部份章節可供對社會運動有研究興趣的學生閱讀，還有部份章節也適合對情緒哲學有興趣的哲學學生。
　　本書從批判理論與情緒哲學這兩種取向探究心理疾病與社會的關連，延續著性政治對公∕私區分的辯證，主張被視為私密的情感情緒應該是社會批判理論的基本核心範疇，而且公共無法窮盡私密的意義，社會與心理之間存在著斷裂縫隙。本書指出了（西方）現代性的黑暗面，認為高舉文明現代、政治正確的道德進步主義，看似與道德保守主義對立，其實兩者所構成的新道德主義是當代新自由主義的側翼。
作者簡介
甯應斌
　　國立台灣中央大學哲學研究所特聘教授，美國印地安那大學哲學博士。曾參與《島嶼邊緣》雜誌、「重裝RESET」網路雜誌、「皮繩愉虐邦」，主持「國際邊緣」、「性解放」等網站。著有《賣淫的倫理學探究》、《性無須道德：性倫理與性批判》、《身體政治與媒體批判》、《性工作與現代性》。
何春蕤
　　國立台灣中央大學「文學與文化研究」講座教授暨性∕別研究室召集人，曾任中央大學英文系系主任、文化研究學會第四屆理事長。著作及編纂專書二十餘冊，包括《豪爽女人：女性主義與性解放》、《性心情：治療與解放的新性學報告》、《性工作研究》、《跨性別》、《色情無價》等。

序
導論──情感的現代性與現代性的情感第一節 本書的理論脈絡：社會批判理論與情感建構論（情緒哲學）第二節 現代反思與理性化第三節 現代性的反思乃是隨附著情感的反思第四節 情感的現代性：情感爆炸第五節 現代性的情感第六節 本書的弱社會建構論與弱認知主義立場第七節 憂鬱症與現代性批判第八節 民困愁城：憂鬱症與現代性的黑暗面第九節 沒來由的情緒：情緒的認知主義建構論與「情緒管理」
上篇──民困愁城：憂鬱症與現代性的黑暗面第一章 前言第二章 社會批判理論應面對people（人∕民）in trouble（困∕愁）：Reich的啟發第三章 對心理疾病與精神醫療的社會批判：社會控制的虛構？還是社會疾病的真實？第四章 為何∕如何從瘋狂轉向憂鬱？第五章 現代性的黑暗面第六章 憂鬱症的心理∕社會∕生理∕建構解釋模式〈附錄一〉第七章 弗洛伊德論憂鬱症與自戀〈附錄二〉第八章 Lasch論自戀文化與家庭變遷〈附錄三〉第九章 Reich in Trouble〈附錄四〉
下篇──沒來由的情緒：情緒的認知主義建構論與「情緒管理」第十章 情緒管理、認知主義、建構論第十一章 傳統的非認知理論第十二章 認知主義︰Solomon第十三章 認知主義的問題：沒有（特定）對象的情緒第十四章 認知主義的其他「沒來由情緒」問題：情緒與其對象的「不一致」第十五章 四種「沒來由的情緒」對認知主義的挑戰第十六章 de Sousa對沒來由情緒的解決之道第十七章 情緒的（弱）社會建構論與認知主義的結合第十八章 認知主義建構論如何解釋沒來由的情緒第十九章 沒來由情緒的社會因素與情緒管理第二十章 建構論的倫理問題與情緒管理
結語引用書目