水利歷史文獻最重要的部分，無疑是二十五史中的《河渠志》，其次是《食貨志》、《五行志》等中記載的有關水利、漕運、江河洪水等內容。而相關官方檔案史料中，尤以歷代法規和制度等最為珍貴。《中國水利史典綜合卷一》即包含二十五史河渠志匯編、二十五史食貨志五行志水利史料匯編和歷代水利法規初選3個大的單元。本次整理二十五史河渠志匯編，吸收了近年在河渠志研究過程中發現的版本、標點等問題，糾正了現有注釋本印刷中明顯的錯版問題。本次整理還收錄了《新元史·河渠志》，其原本內容雖有不少缺點，但還是有助於對元代水利研究。「五行志」從天人感應的角度把人事、氣象與災禍聯系起來，有制衡君權的意味，卻也保留了一些古代氣象數據。將這些數據與其它文獻記載對照，可以分析出歷史上許多重要事件。從唐代的《水部式》和現存第一部少數民族在西夏頒行的《天盛改舊新定律令》中水利法規，到民國時期頒布的《水利法>，這些文獻對今天加強水利法規建設仍然有所借鑒。