失業必然導致貧窮，努力工作就一定能改善生活嗎？在美國，數百萬的底層勞工終日工作，卻只能賺得每小時6—7美元的低時薪，他們要如何生存，又是否能夠走向成功？ 為了尋找底層貧窮的真相，作者隱藏自己的身份與地位，潛入美國的底層社會，去體驗底薪階層是如何掙扎求生的。她為此制定了嚴苛的執行標準，在衣食住行各方面做出相應調整，力求貼近低薪階層的生存實態。在化身底層勞工的這段期間，作者流轉于不同城市、不同行業，先後當過服務員、旅館服務員、清潔女工、看護之家助手以及沃爾瑪的售貨員，也遇到了許多擁有不同背景、個性迥異的上司與同事。作者將自己在基本生活線上掙扎的經歷描述得驚心動魄、扣人心弦，又出乎意料地幽默，展現了底層勞工在薪資、住房、醫療、雇傭關係等各方面的生存實態。芭芭拉 ·艾倫瑞克（Barbara Ehrenreich），美國暢銷書作家。1941年生，洛克菲勒大學細胞生物學博士，女性主義者、民主社會主義者和政治活動家。曾任《時代雜誌》專欄作家，作品常出現在《哈潑》《國家》《新共和》等重要刊物中。她出身底層，父親是礦工，前夫是卡車司機，因此特別關注美國底層社會的生活。至今已出版21本著作，代表作有《紐約時報》暢銷榜作品《M型社會白領的新試煉》（Bait and Switch: The [Futile] Pursuit of the American Dream，2005）、《失控的正向思考》（Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America，2008）等。 譯者林家瑄，1973年生於台灣新竹，台灣清華大學外國語文學系碩士，曾任藝術行政、期刊編輯，並從事翻譯。譯作包括《兩位嚴肅的女人》《少年羅比的秘境之旅》等。

前言致謝序章 准備開工第一章 在佛羅里達州當服務員第二章 在緬因州擦擦抹抹第三章 在明尼蘇達州賣東西第四章 成果評估出版后記