這是一位技術達人撰寫的科學史和哲學著作。作者愛德華·阿什福德·李提出了一個大膽的觀點：數位技術的創造者具有強大的創造力。技術的進步似乎不再受限於任何物理性因素，而是受制於人類的想像力。作者認為工程學是一項創造性的技術，它是一個高度思辨和創造性的過程。本書不僅要寫給那些開明的技術專家，它的讀者還包括那些具備基礎的理科知識，從事人文學科研究的人士。李教授認為技術的力量源於人類與之合作的方式，並進一步解釋了數位技術之所以具有巨大的發展空間的原因。

李教授在書中探究了工程師是如何利用模型和抽象技術創造性地構建了虛擬的世界以及帶給人類從未夢想到的事物，比如，人類能夠隨身攜帶和閱讀迄今為止出版過的所有讀物。但是，他也試圖反對技術狂熱者強調真實世界都是運算的過程——甚至連同人類認知的複雜現象也是能夠進行數位化操作的觀點。李教授認為，人類的認知能夠實現數位化的操作缺乏科學依據，大自然的發展過程是數位化運算過程的可能性是很渺茫的。

繼而，李教授認為人工智慧技術在電腦上再現人類認知過程的目標實際上低估了人腦的潛能。作者認為，技術的發展將隨著人類的發展而不斷地提升。伴隨人類對認知系統以及真實世界認識的不斷提高、發展和普及，技術的發展也會不斷地升級。技術的發展與人類的發展是互補性的而不是競爭性的關係。

愛德華·阿什福德·李

現任伯克利工業CPS研究中心主任，曾任加州大學伯克利分校電子工程與電腦科學系主任，現為該系Robert S.Pepper特聘教授。主要研究方向是嵌入式與即時計算系統的設計、建模和模擬。他是嵌入式系統領域的知名學者，也是CPS研究的宣導者和引領者之一。Lee教授分別于耶魯大學、MIT及UC Berkeley獲得本科、碩士及博士學位。他共有《嵌入式系統：CPS方法》等專著8部。他是IEEE Fellow，獲IEEE傑出技術成就與領導獎、美國NSF總統青年科學家稱號以及弗雷德里克·特曼工程教育獎。

第一部分
1. 牆上的影子
1.1 技術呆子 / 003
1.2 人工的與自然的 / 009
1.3 設計和發現 / 014
1.4 工程和科學 / 022
2. 發明自然法則
2.1 未知的已知 / 037
2.2 自然的模型 / 044
2.3 模型是錯誤的 / 056
3. 事物之模型之模型之模型
3.1 技術的分層 / 065
3.2 簡化的複雜性 / 068
3.3 模型的傳遞性 / 074
3.4 還原論 / 080
4. 硬體快速演化
4.1 硬和軟 / 085
4.2 半導體 / 088
4.3 數位開關 / 092
4.4 邏輯門 / 093
4.5 邏輯圖 / 097
4.6 數位機器 / 100
5. 軟體的持久力
5.1 自我支撐 / 105
5.2 指令集體系架構 / 109
5.3 程式設計語言 / 114
5.4 作業系統 / 127
5.5 庫、語言和方言 / 129
5.6 雲 / 136
6. 進化與革命
6.1 常態工程 / 141
6.2 危機與失敗 / 145
6.3 危機與機遇 / 158
6.4 危機中的模型 / 162

第二部分
7. 資訊
7.1 悲觀主義變成樂觀主義 / 175
7.2 資訊處理機 / 178
7.3 度量資訊 / 181
7.4 連續資訊 / 190
8. 軟體的局限性
8.1 通用機器? / 201
8.2 不可判定性 / 207
8.3 勢 / 219
8.4 數字物理學? / 227
9. 共生關係
9.1 連續統的概念 / 239
9.2 不可能成為可能 / 244
9.3 數位靈魂? / 250
9.4 共生的夥伴關係 / 258
9.5 不完備性 / 261
10. 決定論
10.1 拉普拉斯妖 / 273
10.2 蝴蝶效應 / 285
10.3 決定論的不完備性 / 292
10.4 決定論的硬和軟 / 302
11. 概率與可能性
11.1 貝葉斯學派和頻率學派 / 307
11.2 再論連續統 / 322
11.3 不可能與不大可能 / 326
12. 最終的想法
12.1 二元論 / 335
12.2 障礙 / 341
12.3 自主與智能 / 350