本書描繪了基督紀元的前六世紀，一群不畏文化對婦女的規範和要求，而積極回應天主的呼召，進入沙漠追尋真道的婦女。這群多彩多姿、能力出眾、有愛心又慷慨的婦女，充分道出了沙漠與女性靈修的特質。
　　然而，這些名留青史的沙漠姆姆，只是當日遁跡沙漠的婦女中，極少的一部分。沙漠隱者的目標，是要消失於人間，而她們往往可以達到這個目的。很多關於她們的歷史、著作及教誨，都已失傳。史料中，可以追溯到的姆姆，大多數是來自顯赫家庭中較富裕、教育程度較高的一群（當然也有少數例外）。
　　姆姆們以熱忱，一往情深地走沙漠之路。她們說話坦率、開放、無懼─無論對方是弟子、是朝聖者、是教會，或是社會領袖。她們靜聽及宣告時代的徵兆，忠於一己的召叫，也有能力去回應。她們的勇敢、目標清晰、敬虔而率真、富有洞察力、能體恤別人的需要，全然活出了福音勸諭：希望透過自己的生活，體現天主的臨在，並鼓勵世人以決心，專心致志地，一步一步走向天主。

iv　為中文版作序（洛蓉．思宛）vii　譯後（張楚慧） 　1　前言7　第一章　沙漠姆姆身處的世界23　第二章　沙漠靈修37　第三章　沙漠姆姆的嘉言77　第四章　沙漠天空上的耀星---較少人認識的沙漠姆姆117　第五章　初期教會的女執事137　第六章　群修路上的導師---團體及其領袖169　結語　來自沙漠的饋贈 　 188　附錄一：被遺忘的沙漠姆姆年代表189　附錄二：拜占庭傳統中的執事聖秩授予禮193　附錄三：詞彙淺釋201　附錄四：聖婦瞻禮日年表205　附錄五：參考書目選輯