由於厭惡人們的虛榮心，漢學家彼得·基恩摒棄公職，離群索居，終日與書本為伴。不料，他的女管家心腸歹毒，處心積慮地贏得了他的信任，與他結為夫妻，婚后卻對他百般折辱。孤立無援的基恩將騙子引為至交，再次被戲耍愚弄，甚至被誣為精神病患者。雖然他的弟弟最終趕跑了一干惡人，收回了財產，但精神上備受剌激的基恩已成驚弓之鳥，一個白日夢魘后，他點燃了萬卷藏書，自己也投身火海。埃利亞斯·卡內蒂編著的《迷惘》創作於1935年，是卡內蒂唯一的一部小說，也是他的代表作，他獨特而深刻的洞察力、睿智而辛辣的語言、對庸俗社會的批判、對極權主義興起的預言，都在這部作品中表現得淋漓盡致。埃利亞斯·卡內蒂(Elias Canetti，1905—1994)，德語作家，1981年諾貝爾文學獎得主。卡內蒂是文學史上著名的「難以歸屬」的作家，他出生於保加利亞的魯斯丘克，祖先是居住在西班牙的猶太人，6歲時隨父母來到英國，次年喪父，隨母親遷居維也納。他先后在瑞士的蘇黎世和德國的法蘭克福讀完小學和中學，1929年在維也納大學獲得化學博士學位。納粹吞並奧地利后，他流亡英國，並獲得英國國籍。盡管一生萍蹤不定，但正如諾貝爾頒獎詞中所言，這位世界作家「有自己的故鄉，這就是德語」。自1935年開始寫作以來，他終生將德語作為自己的文學語言，創作了多種體裁的作品，代表作有小說《迷惘》，劇本《婚禮》《虛榮的喜劇》《確定死期的人們》，政論《群眾與權力》，游記《馬拉喀什之聲》，散文「耳證人》，自傳三部曲《獲救之舌》《耳中火炬》《眼睛游戲》。除諾貝爾文學獎外，卡內蒂獲得的重要獎項還有畢希納獎(1972)、赫勃爾獎(1980)等，被譽為20世紀最重要的文學大師之一。

第一部 沒有世界的頭腦散步秘密孔夫子做媒貝殼令人迷惘的家具親愛的夫人動員死病床青春的愛猶大和救世主百萬遺產毆打僵硬第二部 沒有頭腦的世界到理想的天國去駝背巨大的憐憫四個人和他們的前途揭露飢餓夙願得償小偷私人財產小人物第三部 世界在頭腦中好父親褲子一所精神病院曲折的路足智多謀的奧德修斯縱火焚燒譯者后記一幕「瘋子的人間喜劇」附錄授獎詞受獎演說