這裡有100個美國人的美國夢。特克爾花了三年時間，深度採訪了三百多人。書中收錄的一百個真實故事，是他認為精華的部分。這些美國人包括美國小姐、前三K黨成員、知名健美先生、屢敗屢戰的政治家，以及家庭主婦、警察、學者、計程車司機，等等。 這些身份和個性迥異的人都具備一個共同點：堅毅勇敢，與現實進行搏鬥，而不是簡單地把「夢想」掛在嘴上。這是一部充滿各種挫敗經歷的深沉之書，更是一部鼓舞人心的希望之書，因為書里的每個人都敢作敢為，奮力地實踐著各自的「美國夢」。斯塔茲·特克爾（Studs Terkel，1912-2008）1985年，獲得美國新聞界至高榮譽普利策獎；1997年，柯林頓夫婦親自為他頒發當年的美國國家人文勛章；1999年，獲得美國新聞界殊榮喬治·波克獎；2004年，獲得美國的至高榮譽林肯勛章；2006年，被授予戴頓文學和平獎終身成就獎。美國「口述實錄體」開創者、歷史學界泰斗、11部口述歷史專著作家。特克爾將交談與傾聽作為畢生事業。他花了82年，選擇那些從未有過話語權的人，傾聽他們的生活和夢想。迄今為止，還沒有人比他做得更好。他因此被尊稱為「美國普通民眾心聲的記錄者」。此外，特克爾在芝加哥WFMT電台主持一檔以他名字命名的廣播節目長達45年，是美國家喻戶曉的文化名人。

自序序幕美國小姐 艾瑪·奈特流動 萊昂奈爾·I．卡斯蒂略上冊I 前進，向上游老板 華萊士·拉斯穆森 吉羅德·弗雷曼 S．B．富勒 吉姆·維圖斯 丹·歐布萊恩 比爾·維克雇佣槍手，天涯歌女，漂泊的孩子，印第安人 傑伊·斯萊堡 羅莎莉·索雷爾斯 安·班克斯 懷恩·德羅里亞幻想曲 吉爾·羅賓森 瓊·克勞馥 莎倫·福克斯 凱里·愛德華茲 泰德·特納 約翰·菲爾丁忠實信徒 馬特·馬特約夫斯基Ⅱ 哦，迦南之地過去的抵達 安迪·約翰遜 弗農·賈勒特 托馬斯·博伊爾斯頓·亞當斯 安吉羅·羅科 斯坦利·西岡 多拉·羅森茨魏希兩代人：父輩和子輩 諾曼·麥克萊恩 弗洛倫斯·斯卡拉 斯特拉·諾維茨基 里奧·鄧肯 拉斐爾·羅薩如今的抵達 阿諾德·施瓦辛格 卡利斯·伊寧斯 米格爾·科爾特斯 阿納斯塔西亞斯·(安迪)·科斯泰利斯來來往往 珍妮·伯德 佩吉·特里Ⅲ 在鄉村田野新跡 赫歇爾·利根 傑西·德·拉·克魯茲他們 黑瀨亞紀和黑瀨潤金色西部的姑娘 拉蒙納·貝內特山間播種 弗洛倫斯·里斯 喬·貝格利 蓋內爾·貝格利獎狀 哈特曼·特恩波 C．P．埃利斯Ⅳ 在城市鄰家男孩 本·格林 肯·傑克遜 比爾·萊斯科 羅傑·杜特拉普 鮑勃·盧斯 艾德·薩德洛夫斯基老街舊鄰 雷·克普林格 魯思·柯里 查理·德拉坎普 克萊爾·赫爾斯特恩孤獨 喬治·莫利社區新況 瑪麗·盧·沃爾夫 南希·傑斐遜下冊V 社會理想與個人夢想美景 約翰·霍華德·格里芬 喬治·帕特南 伊麗莎白·羅斯 喬治·阿珀姆·貝利斯太太 惠特尼·阿丁頓醫生 厄瑪·「小不點兒」·莫頓取勝 李·昆茲曼 克勞德·漢弗萊盡人事，昕天命 米爾德麗德·奧姆斯特德 斯蒂芬·克魯茲 琳達·克里斯汀森 卡羅爾·丹洛與托尼·丹洛 海倫·聶爾寧與斯科特·聶爾寧母與子 多蘿西·勞森·麥考爾 湯姆·麥考爾Ⅵ 履行職責政治 詹姆士·阿布雷茲克 傑西·赫爾姆斯 丹尼斯·庫辛尼奇 維托·馬蘇略 科爾曼·揚約翰和卡爾 約翰·麥克勞格里 卡爾·海絲關於責任的說教 弗蘭克·威利斯編輯和出版人 帕特·吉什與湯姆·吉什 鮑勃·布朗 詹恩·溫納 羅恩·麥克雷Ⅶ 年輕一代：觀眾和斗士鄰家女孩 琳達·哈斯畢業生 薩姆·洛佩斯 羅茲·里斯比貧民區出身的姑娘 薩拉·帕爾默家庭畫像 弗蘭克·米勒 貝思·坎貝爾某種微笑 詹尼弗·泰勒 潘達里克·達斯(哈羅德·劉易斯)人到三十 布魯斯·本丁格爾 喬迪安·卡爾伯特 湯姆·伯恩斯 威廉·戈瑟德 薩姆·洛夫喬伊 尾聲叢林 鮑勃·齊亞克列車 克拉倫斯·斯潘塞 感謝和致歉