《成熟佳餚的文明(1368-1840中國飲食生活)》以明清兩代長達543年的歷史為「空間」，從生活史的視角研究飲食史，全面、系統地探討明清飲食和生活相關的方方面面的發展和成就。 作者伊永文運用豐富的、經得起推敲的明清小說戲劇、詩詞曲藝乃至說唱笑話等樣式的文學材料與明清歷史互證，自成一格，勾勒出一個真實、生動的明清飲食的畫卷。