約翰‧埃克爾斯爵士，一位卓著的科學家和諾貝爾獎獲得者，盡其整個科學生涯專注于哺乳動物腦的研究。在這本書里，他融會了包括考古學、比較神經解剖學、腦生理學、語言學、古文學和哲學在內的多學科研究成果，來講述我們人類由來的故事。這不僅是我們作為古猿進化產物的故事，而且也是具備反思意識的人性之人的故事。這應該是世界上最神奇的故事。這是我們的故事。約翰‧埃克爾斯爵士的摯友和合作者、著名哲學家卡爾‧波普爾爵士在為本書所寫的序言里認為這是一部獨一無二的佳作，是一項與達爾文《人類的由來》同工異曲又推陳出新的非凡成就。 埃克爾斯首先講述了進化論的遺傳基礎，然後對古猿進化到人的主要特征作了形象生動的描述。早在360萬年前，盡管南方古猿的腦容量還很小，但其嫻熟的二足行走技能已令人驚嘆不已。他推測，隨後的能人更是以其大為增長了的腦容量成為人類語言的始作俑者。埃克爾斯向我們展示了我們古猿先祖的意識是怎樣隨其腦的增長而逐漸優化的。尼安德特人已表現出了原始的靈性，他們的葬禮和同情心點燃了自我意識的曙光。人猿進化中新近產生的新皮層腦區——新新皮層_超凡脫俗的特征成為解開自我意識之謎的關鍵。而每一個自我的獨特性導致了靈魂及其創生的宗教觀念。 埃克爾斯著重于心腦問題，提出了心元（精神單元）和新新皮層微小柱狀結構內樹突叢（神經單元）一元化的假說，並提出了心腦交互作用的量子力學假說。他認為，心腦交互作用和量子力學的概率場類似，沒有質量也沒有能量，但卻能有效地對突觸遞質釋放過程起作用。突觸前蜂窩狀網格及其控制突觸小泡以低概率釋放遞質的機制，可能按類似于量子力學概率場的方式作為精神事件的微位發揮作用。起先是為低等動物化學突觸的有效傳遞而超前進化得來的這種機制，在經過極為漫長的進化過程以後，為心腦交互作用所利用而使高等動物變得有意識了。這一假說在超越了心腦交互作用的二元論和本體論的同時，指出心腦交互作用是一種信息流而不是能量流，從而首次為身心交互作用論提供了物理學基礎。 約翰‧C‧埃克爾斯爵士（1903—1997），澳大利亞神經生理學家。他因在1953—1955年對突觸傳遞的生物物理特性的研究，發現了神經元之間抑制突觸活動的離子機制，確認了由阿蘭‧霍奇金和安德魯‧赫胥黎提出的細胞膜活動的離子機制假說，與後二者共享了1963年諾貝爾生理學醫學獎。埃克爾斯就人腦的演化發展撰有多部著作，除《腦的進化》（1989年）外，還包括《理解大腦》（1973年）、《自我及其大腦》（1977年，與波普爾合著）、《人類之謎》（1979年）、《人的心智》（1980年）以及《自我是怎樣控制其大腦的》（1994年）等。

對本書的評價 內容提要 作者簡介 卡爾‧波普爾序 前言 致謝 縮略語表 第1章 生物進化 1.1 遺傳密碼 1.2 種系漸變論的現代綜合理論 1.3 間斷平衡理論 1.4 原始人進化的遺傳機制 1.5 有關物種進化起源的幾個結論 第2章 人類進化概觀 2.1 人猿的鼻祖 2.2 南方古猿 2.3 能人 2.4 直立人 2.5 己安德特人 2.6 現代人 2.7 有關人猿進化的幾個問題 第3章 原始人腦的進化︰靈活敏捷的二足動物 3.1 腦的基本結構特征 3.2 腦的主要功能特征 3.3 直立，行走，反應 3.4 精細運動控制的神經機制 3.5 手的技能動作 第4章 人猿進化和言語交流 4.1 語言的四個層次 4.2 語言表達 4.3 人類語言學習 4.4 教黑猩猩學語言 4.5 大腦皮層及其語言中樞的解剖結構 4.6 听覺通路 4.7 言語的演進和腦的進化 4.8 言語發聲機制的進化 4.9 語言和適者生存 第5章 大腦邊緣系統︰生殖系統和情緒系統的進化 第6章 藝術創造性︰視覺一運動神經系統的進化 第7章 學習記憶的進化 第8章 心腦問題和進化 第9章 自我的創生及其大腦 第10章 人性之人 後語 反思和遐想 參考文獻中使用的縮略語 參考文獻 索引 附錄 約翰‧C‧埃克爾斯（1903—1997）︰一位發 現突觸抑制效應的神經科學家