宗旨是一貫的，即歸納、總結一定歷史階段內中國在財政、金融、對外經濟貿易、商業經濟等方面的理論發展與研究概況，系統反映中國上述領域和學科的最新研究成果與學術進展，為以後的深入研究提供背景資料和重要的學術參考，為中國經濟理論的進一步創新與發展奠定基礎，同時也為國外學者了解中國經濟理論提供一個方便的「窗口」。 特點也是一貫的，即學術性，歷史性，前瞻性，理論與實踐相結合，學術研究與對策研究相結合。 《中國流通理論前沿》也用「流通」來取代了以前的「商業」，一方面是考慮國際交流的需要，便於學術界與實際部門進行溝通。因為「商業」一詞在英文中很難找到貼切的對應詞，它與「零售業」、「分銷業」以及「流通』』等既有重疊的內容，又不完全相同；另一方面，最近兩年以來，中國在流通領域發生了許多變化，不僅涉及管理體制的變革，而且涉及對流通產業的地位如何重新認識，涉及各類市場的發展，以及外資進入對中國流通業的影響等問題。除了更換更貼切的名稱外，流通前沿在內容結構上也做了精心構思。