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　　原本以為不會有人想看的一本書　　全球熱銷400萬冊　　簡單有趣的方法，解決所有事件與謎團
　　全球矚目的經濟學怪胎　　《時代》雜誌全球最具影響力百大人物　　「經濟學界的印第安那瓊斯」、「全美國最有趣的腦袋」　　克拉克獎得主，諾貝爾經濟學獎明日之星
　　經濟學擁有獲得答案的絕佳工具，但嚴重缺乏有趣的問題。李維特──經濟學界的印第安那瓊斯，他發掘了許多看似幽默怪誕，卻與日常生活息息相關的「經濟問題」，比方說：墮胎合法化何以能降低十五年後的犯罪率？小學老師與相撲選手為何有個作弊的通性？從小孩每年在游泳池內淹死的數目遠超過玩槍致死的結果，怎麼推論出理想父母的條件？三K黨和房地產業務員有何相同特質？毒販既然賺錢，為何還是窮得只能跟他母親住在一起？本書旨在探尋每件事物背後隱藏的一面，剝去現代生活的一兩層表皮，以觀察內部的運作狀況。作者發明了一個全新的研究領域：蘋果橘子經濟學──用經濟學的剖刀切開擁有蘋果外表的橘子果實。這種剖刀憑藉的是經濟學裡俯拾皆是的工具，不同的只是改從最有趣而關鍵的點切入。
　　每天喝八大杯水並無理論根據？兒童汽車座椅遠不如安全帶來得安全？游泳池其實比槍枝還要危險？父母參加家長會的重要性遠超過帶小孩上博物館？這些一點都不像典型的經濟學問題，不過問這些問題的李維特也不是一個普通的經濟學家，他感興趣的是日常生活中的事件與謎團。
　　許多人根本不認為李維特研究的是經濟學，但他無疑是當代經濟學領域最具創造力的思想家，而他也只不過是讓這門所謂「憂鬱的科學」達成它原本最主要的目標：解釋人類如何得到他們想要的。他與大多數學者最大的不同──勇於運用個人的觀察力與好奇心，也不避諱談軼聞或說故事。許多問題微不足道，有些則攸關生死。答案看似突兀，但在了解事實後，又相當順理成章。
　　經濟學本質上是一種測量的科學，包含一組可以測量複雜資訊的完善工具。所謂「經濟」，不外乎工作、房地產、銀行、投資等資訊。但經濟學的工具也可以很輕易地應用到「更有趣」的主題上。只要找對了透視角度，所有複雜的現象都是可被理解的。這也是李維特所認為的：如果道德代表人們理想中的世界運作方式，那麼經濟學則代表真實世界的運作方式。
　　本書立基於一些基本理念：誘因是現代生活的基石。找出各項誘因，算得上是解開幾乎所有謎團的關鍵，不論是暴力犯罪、運動舞弊或線上約會。傳統看法往往是錯誤的。傳統看法的形成往往相當粗糙，但很難被看穿──不過並不是不可能。重大的影響往往源自久遠甚或微不足道的原因。謎團的答案未必全都擺在你的面前。專家利用資訊優勢為自己謀取利益。從犯罪學者到房地產仲介人員皆然。知道該測量什麼、該如何測量，可以讓複雜的世界大為簡化。如果你了解如何以正確的方式解讀資料，就能解開看似無解的謎團。因為數字的威力無窮，可以剝除層層的混亂與矛盾。
　　書中所舉的例子通常不會出現在正規的經濟學教科書中，不過這種情況往後可能會改變。這些議題極有可能創立一個全新的研究領域，並影響最近十年的經濟學動向。如果你想知道世界如何運作，這本書將能提供極為豐碩的資訊。(詳情請參閱本書網站：www.freakonomics.com)。
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　　一、杜伯納在《紐約時報雜誌》上所寫有關李維特的原始文章〈不動產仲介欺騙你的機率（以及其他現代生活中的謎）〉；本書的誕生，源自此文。
　　二、為《紐約時報雜誌》所寫的七篇《蘋果橘子經濟學》專欄；在二○○五年八月到二○○六年四月之間刊出。
　　三、從作者部落格上所挑出的文章；這些文章於二○○五年三月到二○○六年五月之間貼在www.freakonomics.com上。
作者簡介
李維特　Steven D. Levitt
　　麻省理工學院經濟學博士。曾任哈佛學會( Harvard Society of Fellows)年輕學者，現任芝加哥大學經濟學系Alvin H. Baum 講座教授，以及「芝加哥價格理論中心」(Initiative on Chicago Price Theory)執行長。獲獎無數，其中包括「美國國家科學基金會總統青年學者獎」(National Science Foundation Presidential Early Career Award)、「美國藝術及科學院院士」(Fellow, American Academy of Arts and Sciences)，以及所有經濟學者第二夢寐以求、學術界譽為諾貝爾經濟學獎搖籃的克拉克獎（John Bates Clark Medal）。很少人像李維特一樣，四十歲不到的年紀就能成為芝加哥大學經濟系的講座教授。芝大經濟系是經濟學的重鎮、諾貝爾獎的搖籃，能在此任教都是頂尖的學術菁英。讓人稱奇的不只是他的年紀與學術成就，而是他對於經濟學的詮釋方式。他對經濟學的研究絕非謹守正統方式。他看待事物的角度更像是一個聰明而好奇的探險家。
杜伯納　Stephen J. Dubner
　　居住於美國紐約市，定期為《紐約時報》﹝New York Times﹞和《紐約客》﹝New York Yorker﹞等知名刊物撰寫文章，另著有暢銷作品Turbulent Souls和Confessions of a Hero-Worshiper。

擴充．修訂紀念版前言
代序
緣起
緒論：事物隱藏的一面
1　小學老師與相撲選手有何共通點？
2 三K黨與房地產仲介有何相似處？
3 為何毒販還和母親住一起？
4 罪犯都跑到哪裡去了？
5 怎樣才算理想的父母？
6 完美的父母，續篇：換個名字會更好？
尾聲：到哈佛的兩條路
擴充．修訂紀念版加贈附錄
附註

緣起一個晴朗的六月天，美國最優秀的年輕經濟學者——至少他的一些前輩如此確信——在芝加哥南區的紅綠燈前煞住車。他開的是老舊的綠色雪佛蘭，儀表板上積著灰塵，車窗也關不緊，速度稍快就轟隆作響。不過這輛車此刻安靜無聲，四周正午時分的街道亦然：加油站，無數有格子窗的水泥建築物。一個老流浪漢走近，身上的紙牌寫著無家可歸，求人施捨。他的外套破爛，在這樣的大熱天顯得太厚，頭上帶的是污穢的紅色棒球帽。這位經濟學者並未鎖上車門或把車開走，不過也沒有掏尋身上的零錢。他只是觀看，好像是透過單面透視的玻璃。過了一陣子，流浪漢走開了。這位經濟學者說：「他的耳機不錯，」眼光仍看著後視鏡。「至少比我的好。除此之外，他好像沒什麼值錢的東西。」賴維特看事情的角度往往異於常人，也與一般經濟學者不同。至於這項特質是好是壞，端看你對經濟學者的觀感如何。——《紐約時報雜誌》（The New York Times Magazines），二○○三年八月三日二○○三年夏，《紐約時報雜誌》指派作家兼記者杜伯納進行一次專題採訪，對象是芝加哥大學知名的經濟學新秀賴維特。杜伯納當時正在為撰寫一本金錢心理學的書蒐集資料，剛拜訪過多位經濟學者，結果發現他們他們講話用的似乎是另一種語言。至於當時剛獲得約翰‧貝茲‧克拉克獎（John Bates Clark Medal，每兩年頒發給美國四十歲以下最優秀的經濟學者）的賴維特，才接受過不少記者的採訪，結果發現他們的思考似乎不太……靈光。不過賴維特看出杜伯納不算太白痴，而杜伯納則發現賴維特也不像一台人腦計算機。這位經濟學者在研究上創意疊出，加上詮釋方式別出心裁，在在令杜伯納大開眼界。雖然賴維特在專業領域紀錄傲人（哈佛大學學士、麻省理工學院博士、獲獎無數），但他對經濟學的研究卻絕非謹守正統方式。他看待事物的角度與其說是學術性，毋寧更像聰明而好奇的探險家——或是紀錄片拍攝者、法醫、或是標的由運動到犯罪到流行文化無所不包的賭博組頭。大多數人一提到經濟學就會聯想到的貨幣等等課題，他感到興趣缺缺。他不諱言自己在這些專業上的不足，例如他有次告訴杜伯納：「我對經濟學領域真的所知不多。我的數學不好，對計量經濟學懂得有限，也不知道該如何從事理論研究。如果你問我股市會漲會跌、經濟會成長還是衰退、通貨緊縮是好是壞，還有租稅問題——反正，如果我說自己對這些事有任何了解，那就是徹頭徹尾的謊話。」賴維特感興趣的是日常生活中的事件與謎團。如果你想知道世界如何運作，那麼賴維特的研究成果會提供豐碩的資訊。杜伯納在採訪導中描述了賴維特獨樹一格的態度：在賴維特眼中，經濟學擁有獲得答案的絕佳工具，但嚴重缺乏有趣的問題。而他的特殊天賦就在於有能力提出這樣的問題，比如說：如果毒販賺的錢那麼多，為什麼還要跟老媽住一起？槍枝與游泳池，何者比較危險？過去十年來，犯罪率下跌的真正原因何在？房地產仲介人員是否會為客戶的利益著想？為何黑人父母給子女取的名字不利他們未來的前途？學校老師是否為求達到測驗標準而作弊？相撲比賽是否有舞弊情事？還有，一個無家可歸、衣著藍縷的流浪漢，怎麼買得起價值五十美元的耳機？許多人——包括不少他的同行——根本不認為賴維特研究的是經濟學。但其實他只不過讓這門所謂「憂鬱的科學」能達成它原本最主要的目標：解釋人類如何得到他們的所需。他與大多數學者不同，勇於運用個人的觀察力與好奇心，也不避諱談軼聞或說故事（不過他怕微積分）。他的直覺靈敏，能從一堆資料中發掘別人未察覺的原委。其他資深經濟學者宣稱無法測量的作用，他可以想出一套測量方式。他持續關注的課題是詐欺、舞弊與犯罪——不過他說自己從未涉入其間。賴維特強烈的好奇心打動了成千上萬的《紐約時報雜誌》的讀者，各方的詢問、謎團、請求紛至沓來——包括通用汽車、紐約洋基隊、美國參議員，還有囚犯、家長，以及一位保存自己二十年來貝果銷售數據的人士。有個環法自行車賽（Tour de France）冠軍選手請求賴維特協助，證明目前的賽事中服用禁藥的狀況充斥。美國中央情報局則希望知道賴維特是否可利用相關資料找出洗錢者與恐怖份子。各方的反響其實全都是由於賴維特的根柢信念具有相當說服力：現代世界儘管充斥著混亂、複雜與徹頭徹尾的欺騙，但並非無法看穿或難以明瞭，而且——如果問題問得對——比我們所想像的更迷人。重要的是以一種新的方式來看事情。紐約的出版社告訴賴維特，他該寫本書。他的回答是：「寫書？我不想寫書。」眼前有千萬個待解之謎，時間根本不夠用，而且他也不認為自己有多大的寫作才能。他拒絕了這項邀約，說自己不感興趣——不過他又建議：「除非，或許杜伯納可以和我一起合作。」並非人人都能合作愉快。不過這兩個人——下文均稱為「我們」——決定討論一番，看看這樣一本書是否行得通。結果我們認為可以，希望你也有同感。