《長恨歌》每14字為一句，共有60句。前15句敘述了故事的原委，楊貴妃的美麗與唐玄宗對她的恩愛。這一部分，寫出了長恨的內因，是悲劇故事的基礎。接下來10句，寫樂極生悲，一場空前的大亂-安史之亂爆發了。將士們以禍亂由楊國忠所致，殺掉楊國忠，並逼迫唐玄宗殺楊貴妃以塞天下之怨。
 
後面的35句，寫楊貴妃死後，唐玄宗是如何悔恨、憂傷、寂寞、淒涼，當刻骨銘心的悲苦思念在現實中得不到排遣，只好求助於方士尋仙。久已脫離人間愛欲的蓬萊仙子楊太真，得知漢家天子差人尋她時，“九華帳裡夢魂驚”“雲髻半偏新睡覺，衣冠不整下堂來”。
 
全詩纏綿悱惻，在描寫兩個人生死相隔之後，一個在人間，一個在天上，彼此思念。這正是長恨所在，因為永遠生死相隔，所以“此恨綿綿無絕期”。而開始的一個美豔、一個寵溺，是敘述造成長恨的原委、內因，中間縊死楊貴妃，是導致長恨的直接原因，由於楊貴妃的死，前面的種種恩愛才只能成為回憶，才使曾經的愛情變成悲劇。無論是內因還是直接原因，都是為更好的敘述長恨，而不得不有的鋪墊。

白居易（772年－846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍山西太原，到其曾祖父時遷居下邽，生於河南新鄭。是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之一。白居易與元稹共同宣導新樂府運動，世稱“元白”，與劉禹錫並稱“劉白”。
 
白居易的詩歌題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗，有“詩魔”和“詩王”之稱。西元846年，白居易在洛陽逝世，葬於香山。有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》、《賣炭翁》、《琵琶行》等。