《末代鏢師》刻畫了清末民初的鏢師群體，在時代變革的大背景下，講述了鏢行、鏢師們的故事。小說從仁德、義德、禮德、智德、信德這「五德」跟隨大刀王五走鏢寫起，重點講述了義德的人生經歷——舊時代的鏢師，走上了為國為民征戰赴死的道路。作者方彪堪稱世家。祖上是安徽方家。作者的曾祖父曾作為李鴻章的幕僚辦理洋務，在簽訂《辛丑條約》中與李鴻章發生分歧，遂棄官回皖，實業救國。但其時日本已對中國虎視眈眈，使他事業受挫，又身染重病，40多歲即去世，自此家道中衰。作者的祖父，參加過辛亥革命，曾獲少將軍銜。袁世凱死后，一度在北洋各部任職，但最終也走上實業救國的道路。20世紀20年代中期，他創辦的北京大華煤油公司，在蘇聯政府的支持下，和英、美三分華北市場，成為北方的「煤油大王」。七七事變爆發后，他舍家救國，被日本人通緝。他的岳父就是書中所述的當時北洋政府警察總監、安徽督軍吳炳湘。作者的外祖父，是密雲檀營蒙八旗世襲的佐領，清末入北洋武備學堂（保定軍校），畢業后留校任教。1917年蔡元培先生革新北大時欲開設體育課，請保定軍校老校長蔣百里推薦「體育部主任」。 其外祖遂受薦辭去軍職到北大任教，並組建了北大「學生軍」。七七事變后兩度入獄，終不與日偽妥協。后來蔡元培贈其條幅曰「自掃竹根培老節，願攜茶具作清歡」。作者自小跟隨祖父長大，長隨祖父身邊，對於清末民初政壇、警界、商界之事，可謂頗得其內幕實情。書中人物的經歷起伏跌宕，可以說與作者的家世經歷頗有相關。作者生於北京、長於北京，經歷豐富，下過工廠，做過老師，當過編輯，和社會各階層人士均有交往，尤其是作者曾經和末代鏢師、有名的「外館屠三」交厚，從他那里獲得了很多寶貴的一手資料。作者原來專攻北京志、北京史、北京文化，但並不是死讀書，同時還訪求京城遺老，日有所得，積累漸厚。這些經歷交往，為他的小說創作打下了堅實的基礎，是以各色人物信手拈來，形神俱備，能從不同角度洞察社會人生。